Senke

Was ist eine Senke?

Im Materialfluss bezeichnet Senke einen Knoten, an dem Güter ihren Transportweg beenden, sei es dauerhaft oder bis zum nächsten Prozessschritt. Die Senke ist kein physisches Objekt, sondern ein abstraktes Modellierungselement: Sie beschreibt eine Rolle im System. Jeder Punkt, an dem Material den betrachteten Fluss verlässt, kann als Senke definiert werden. Das Gegenstück ist die Quelle, die Material in den Fluss einbringt.

Typische Ausprägungen in der Praxis

In der Intralogistik treten Senken in vielen Formen auf. Häufige Beispiele sind:

• Lagerplätze, an denen eingelagerte Ware zur Ruhe kommt
• Kommissionierstationen, an denen Waren aus dem Förderstrom entnommen werden
• Produktionsmaschinen, die Material verbrauchen
• Warenausgangstore und Versandbereiche, an denen Ware das Lager verlässt
• Puffer- und Konsolidierungszonen, die in übergeordneten Modellen als temporäre Senken gelten

Ob ein Punkt als Quelle oder Senke gilt, hängt immer vom Betrachtungsrahmen ab. Ein Wareneingangstor ist aus Sicht des Lieferanten eine Senke, aus Sicht des internen Lagers dagegen eine Quelle.

Bedeutung für Planung und Steuerung

Quelle-Senke-Modelle sind das Fundament jeder Materialflussanalyse. Planungswerkzeuge und Simulationssoftware bilden Materialströme als gerichtete Graphen ab, in denen Senken die Endknoten markieren. Auf Basis dieser Modelle lassen sich Transportbeziehungen, Durchsatzanforderungen und potenzielle Engpässe berechnen.

In Warehouse-Control-Systemen (WCS) und Materialflussrechnern (MFR) werden Senken als Zieladressen für Transportaufträge hinterlegt. Die korrekte Definition von Senken ist damit eine Voraussetzung dafür, dass Fördertechnik und Steuerungssoftware zuverlässig zusammenarbeiten. Fehlerhafte oder unvollständige Senkendefinitionen führen direkt zu Fehlrouting oder Systemstillständen.

Bei der Auslegung einer Anlage bestimmt die Anzahl und Kapazität der Senken maßgeblich den erreichbaren Gesamtdurchsatz. Engpassanalysen untersuchen deshalb, ob Senken in der Lage sind, den von Quellen erzeugten Materialstrom vollständig aufzunehmen. Ist die Aufnahmekapazität einer Senke geringer als der Zufluss, entsteht ein Rückstau, der das gesamte System verlangsamen kann.

Worauf du bei der Modellierung achten solltest

Die Granularität der Senkendefinition beeinflusst die Aussagekraft der Analyse. Zu grobe Definitionen, etwa ein gesamter Versandbereich als eine einzige Senke, können reale Engpässe verschleiern. Zu feine Definitionen erhöhen den Modellierungsaufwand ohne proportionalen Erkenntnisgewinn. Sinnvoll ist eine Detaillierungstiefe, die der tatsächlichen Steuerungslogik des Systems entspricht. Anbieter von Planungs- und Simulationssoftware setzen den Begriff Senke teils unterschiedlich um, es lohnt sich, die jeweilige Definition im Werkzeug zu prüfen, bevor Modelle verglichen werden.