Barcode

Was ist ein Barcode?

Ein Barcode codiert Daten in einem optisch lesbaren Muster, das von einem Scanner oder einer Kamera erfasst und dekodiert wird. Man unterscheidet grundsätzlich zwischen eindimensionalen (1D) Barcodes, die Information in der Breite paralleler Striche kodieren, und zweidimensionalen (2D) Codes wie dem QR-Code oder Data Matrix, die Daten in einem Flächenmuster speichern und deutlich mehr Zeichen aufnehmen können. In der Intralogistik sind beide Typen weit verbreitet. Welcher geeigneter ist, hängt vom jeweiligen Anwendungsfall, der verfügbaren Scannertechnologie und der benötigten Datenmenge ab.

Wie funktioniert der Barcode in der Praxis?

Im Wareneingang, bei der Kommissionierung und beim Versand werden Barcodes gescannt, um Artikelbewegungen in WMS, ERP oder TMS zu buchen. Der Scan löst dabei eine eindeutige Identifikation aus und reduziert manuelle Erfassungsfehler erheblich. Typische 1D-Formate in der Logistik sind EAN-13, EAN-128 (heute GS1-128) und Code 39. GS1-128 erlaubt es, strukturierte Informationen wie Chargennummer, Mindesthaltbarkeitsdatum oder Seriennummer in einem einzigen Code zu bündeln, ein Vorteil gegenüber einfacheren 1D-Varianten.

2D-Codes wie Data Matrix oder QR-Code kommen vor allem dort zum Einsatz, wo viel Information auf kleiner Fläche untergebracht werden muss, etwa auf kleinen Bauteilen oder in der Pharmalogistik. Sie sind zudem fehlertoleranter, weil sie Redundanzinformation enthalten und auch bei teilweise beschädigter Oberfläche noch lesbar sein können.

Worauf kommt es bei Auswahl und Einsatz an?

Bei der Planung eines barcode-basierten Identifikationssystems solltest du folgende Punkte berücksichtigen:

• Druckqualität und Verifikation: Ein schlecht gedruckter oder beschädigter Barcode führt zu Lesefehlern und unterbricht den Prozessfluss. Die ISO/IEC-Normen für Codequalität (Verifikationsklassen A bis F) bieten eine objektive Grundlage zur Prüfung. Druckqualität sollte daher regelmäßig mit einem Verifikationsgerät geprüft werden.
• Standardwahl: GS1-Standards sind in vielen Branchen und Handelspartnerschaften Pflicht. Eine Abweichung davon kann zu Inkompatibilitäten im Netzwerk führen.
• Scannertechnologie: Laserscanner lesen 1D-Codes schnell und zuverlässig. Bildbasierte Scanner (Imager) erfassen auch 2D-Codes und sind flexibler, aber oft teurer.
• Umgebungsbedingungen: Verschmutzung, Feuchtigkeit, Temperaturschwankungen und Etikettenqualität beeinflussen die Lesbarkeit stark. In rauhen Lagerumgebungen braucht es robuste Etikettenlösungen.
• Migration und Koexistenz: Wer von 1D auf 2D wechselt, muss sicherstellen, dass alle Scannerpunkte im Lager die neuen Codes lesen können. Dies ist eine oft unterschätzte Migrationsaufgabe.

Barcodes sind eine ausgereifte, kostengünstige Technologie. In Szenarien mit sehr hohem Durchsatz, auf Distanz oder ohne Sichtlinie ist RFID die Alternative. Beide Technologien schließen sich im Lager aber nicht aus und werden häufig kombiniert eingesetzt.